25 août 2026 · 16 min de lecture
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Saona est l'excursion la plus réservée de République dominicaine — et la plus mal comprise. Voici le guide honnête : temps de route réels, différences entre bateaux, déjeuner et horaires.
Saona est une île de 110 km² au sud-est de la République dominicaine, entièrement située dans le Parque Nacional del Este, parc national depuis 1975. Aucun hôtel n'y est autorisé. Deux villages, Mano Juan et Catuano, abritent quelques centaines d'habitants vivant de la pêche et des visiteurs.
C'est ce statut protégé qui fait tout : pas de constructions derrière les palmiers, pas de location de jet-skis, pas d'immeubles. Les hommes de Colomb l'ont nommée en 1494 d'après Savone, en Italie.
C'est aussi l'excursion la plus réservée du pays : 2 000 à 3 000 visiteurs par jour en haute saison. Comprendre ce flux, c'est la différence entre une journée carte postale et une file d'attente.
Voir l'excursion Saona →Toute excursion sérieuse part de Bayahibe, près de La Romana. Depuis Bávaro, comptez 1h30 par le Boulevard Turístico del Este ; ajoutez 25–35 minutes depuis Uvero Alto, retirez 15 minutes depuis Cap Cana.
De Bayahibe, la traversée se fait en catamaran (60–75 minutes) ou en hors-bord (25–35 minutes). La plupart des programmes combinent les deux, un bateau à l'aller, l'autre au retour.
Il n'y a ni pont ni ferry depuis Punta Cana. Une offre « départ de Punta Cana » signifie un bus jusqu'à Bayahibe. Comptez 9 à 11 heures de porte à porte, avec un ramassage entre 06h30 et 08h00. Comparatif des alternatives : meilleures excursions à la journée.
| Catamaran | Hors-bord | |
|---|---|---|
| Durée totale | 10–11 heures | 8–9 heures |
| Groupe | 40–120 personnes | 10–25 personnes |
| Traversée | 60–75 minutes | 25–35 minutes |
| Ambiance | Musique, danse, open bar | Plus rapide, plus calme, plus d'arrêts |
| Arrêts | Piscine naturelle + plage principale | Piscine naturelle, Mano Juan, Canto de la Playa, plage |
| À partir de | 89 US$ par adulte | jusqu'à 149 US$ par adulte |
| Idéal pour | Groupes, premières visites | Couples, photographes, impatients |
Le catamaran est le classique : merengue sur le pont, rhum-coca, ambiance dès 10 heures, et le tarif le plus bas. En échange : grand groupe, plage principale bondée, retour tardif.
Le hors-bord coûte plus cher mais rend deux heures de journée et réduit le groupe. Il ajoute généralement Mano Juan et, si la mer le permet, Canto de la Playa.
Sinon, le privé : excursion privée ou yacht privé au départ de Bayahibe, à votre horaire. Comparaison des deux modèles : privé ou groupe.
Comparer les options bateau →À mi-chemin, la Piscina Natural de Palmilla est un banc de sable en pleine mer où l'eau arrive à la taille. Les bateaux mouillent, tout le monde descend, l'équipage sert les boissons debout dans l'eau. Des étoiles de mer coussin (Oreaster reticulatus) vivent sur le fond.
La règle : ne jamais sortir une étoile de mer de l'eau. Elle suffoque en quelques minutes ; une photo peut tuer un animal qui a mis cinq ans à grandir. C'est interdit dans le parc national.
La profondeur varie avec la marée, entre 0,8 et 1,5 mètre environ. Les non-nageurs s'en sortent ; les enfants doivent être surveillés car le banc s'enfonce sur les bords.
Playa Palmilla / plage principale : destination de presque tous les groupes. Sable blanc, cocotiers, buffet sous les toits de palmes, hamacs, toilettes. Très fréquentée entre 11h30 et 14h00.
Mano Juan : le village de pêcheurs aux maisons pastel, avec un centre de protection des tortues. Surtout en hors-bord ou en privé.
Canto de la Playa : la plage orientale, celle des photos sans personne ; accessible seulement par mer calme.
Laguna de los Flamencos : lagune intérieure à l'ouest, parfois incluse en privé ; les flamants sont saisonniers et jamais garantis.
| Heure | Déroulé |
|---|---|
| 06h30–08h00 | Ramassage à l'hôtel (Uvero Alto en premier) |
| 08h30–09h00 | Arrivée à Bayahibe, enregistrement, gilets |
| 09h15 | Départ en catamaran ou hors-bord |
| 10h00–10h45 | Piscine naturelle, 30 à 45 minutes |
| 11h30 | Débarquement sur Saona, temps libre |
| 12h30–13h30 | Buffet dominicain : poulet ou poisson grillé, riz, salade, fruits |
| 14h00–15h00 | Dernière baignade, souvenirs, embarquement |
| 15h30–16h30 | Traversée retour (catamaran plus tard) |
| 17h00–19h00 | Bus vers Bávaro / Punta Cana |
Conséquence pratique : pas de dîner avant 20h00, pas de spa le soir même, et jamais Saona le jour du vol retour.
Nos tarifs actuels : combinaison catamaran + hors-bord dès 89 US$ par adulte et hors-bord en petit groupe jusqu'à 149 US$, tarifs enfants réduits. Inclus : transferts hôtel, bateaux, entrée du parc national, buffet et open bar (rhum, sodas, eau, bière sur la plupart des départs).
Non inclus : pourboires (10–20 US$ par personne pour une journée), souvenirs, photos vendues sur la plage. Prévoyez de petites coupures en dollars.
Les bureaux d'excursions des hôtels revendent les mêmes bateaux avec 30 à 60 % de marge. Chez nous : confirmation WhatsApp, aucun paiement d'avance, règlement en espèces ou par carte le jour même, annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.
Vérifier le prix du jour →Les plages visitées de Saona sont orientées sud et ouest, à l'abri du courant atlantique qui pousse les sargasses sur la côte est de Bávaro et Macao. Pendant un épisode de sargasses, Saona est souvent la meilleure plage disponible. Détails dans notre guide sargasses.
Décembre–avril : haute saison, temps sec mais alizés soutenus, traversée parfois agitée en janvier et février. Mai–juillet : mer calme, eau chaude, moins de bateaux. Août–octobre : saison cyclonique, quelques journées annulées. Novembre : le mois le plus humide, l'île la plus tranquille.
L'annulation dépend de l'état de la mer, pas de la pluie ; nous reprogrammons gratuitement. Voir aussi quand partir à Punta Cana.
Les deux partent de Bayahibe et appartiennent au parc national, mais ce sont deux journées différentes. Saona : longue, emblématique, festive, grandes plages et piscine aux étoiles de mer. Catalina : le snorkeling sur « The Wall », plage plus petite, très peu de monde.
Règle simple : première visite, Saona ; plongeurs et habitués, Catalina. Comparatif complet : Saona vs Catalina.
Voir l'excursion Catalina →Autant le dire avant : si vous êtes très sujet au mal de mer en période de vents (janvier–février), si votre séjour fait moins de quatre jours pleins, si la foule gâche un lieu pour vous et que le privé dépasse le budget, ou si votre seule journée libre est celle du départ.
Dans ces cas, une demi-journée convient mieux : catamaran festif depuis Cabeza de Toro ou d'autres options sur la page excursions.
À prendre : crème solaire respectueuse des récifs, chapeau, lunettes avec cordon, serviette, pochette étanche pour le téléphone, petites coupures en dollars, comprimé contre le mal de mer 45 minutes avant l'embarquement, chaussures d'eau.
À laisser : bijoux, passeport (une photo suffit), objets de valeur et plastique à usage unique.
Demandez un petit-déjeuner à emporter la veille — presque tous les all-inclusive le font. Et réservez en début de séjour pour garder une date de repli, ou demandez un départ privé si vous voulez l'île sans la foule.
Réserver votre journée à Saona →cana.tours
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